El tranvía Tatra KT8 es uno de los modelos más representativos del material tranviario desarrollado en Europa del Este durante la segunda mitad del siglo XX. Fue diseñado por la empresa checoslovaca ČKD Tatra en un periodo en el que muchas ciudades necesitaban vehículos de gran capacidad capaces de sustituir a las composiciones múltiples y operar sin necesidad de bucles de retorno. A comienzos de la década de 1980, los sistemas de transporte urbano afrontaban un aumento constante de pasajeros, especialmente en horas punta. Para responder a esta demanda, ČKD Tatra inició el desarrollo de un tranvía articulado, bidireccional y con puertas en ambos lados. Los primeros prototipos se construyeron en 1984 y, tras las pruebas técnicas, el modelo definitivo KT8D5 entró en servicio regular en 1986. Desde su introducción, el KT8 destacó por su elevada capacidad, su robustez estructural y su gran flexibilidad operativa. Su producción se mantuvo hasta 1999, convirtiéndose en uno de los últimos grandes tranvías clásicos fabricados por Tatra antes del final de su actividad industrial.
El Tatra KT8D5 está formado por tres secciones articuladas apoyadas sobre cuatro bogies, con un total de ocho motores eléctricos. Dispone de cabinas de conducción en ambos extremos, lo que permite su operación en ambas direcciones sin maniobras adicionales. Su diseño estaba orientado a líneas de alta demanda, ofreciendo un amplio espacio interior y una gran capacidad de transporte, aunque mantenía un piso completamente alto, típico de su época.
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Características técnicas:
Característica Datos
Fabricante ČKD Tatra (Checoslovaquia)
Años de producción 1986 – 1999
Unidades construidas 206
Tipo Tranvía articulado bidireccional
Secciones 3
Bogies 4
Ejes 8
Longitud 30,3 m
Anchura 2,48 – 2,50 m
Velocidad máxima 65 km/h
Capacidad aprox. 230 pasajeros
Alimentación 600 V CC
Motores 8 motores eléctricos
Puertas 5 por lado
A partir de los años 2000, numerosas unidades fueron sometidas a procesos de modernización con el objetivo de prolongar su vida útil y adaptarlas a nuevas exigencias de accesibilidad. Estas reformas incluyeron la renovación completa del interior, nuevos sistemas electrónicos y, en determinados casos, la incorporación de una sección central de acceso medio bajo. Las versiones modernizadas pasaron a denominarse KT8D5R.N2 y KT8D5R.N2P, especialmente presentes en ciudades como Praga y Košice. A pesar de no ser un tranvía de piso bajo integral, el Tatra KT8 ha demostrado una gran fiabilidad estructural y mecánica. Gracias a ello, varias unidades continúan prestando servicio en la actualidad, convirtiéndose en un claro ejemplo de la durabilidad del material tranviario de la época.
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Ciudades donde circuló:
Ciudad País Cantidad Series aproximadas
Praga República Checa 48 9001–9048
Brno República Checa 28–30 1701–1728
Most–Litvínov República Checa 8 315–322
Ostrava República Checa 16 1500–1515
Plzeň República Checa 12 288–299
Košice Eslovaquia 40 500–539
Pyongyang Corea del Norte 45 (KT8D5K) 1001–1045
Volgogrado Rusia 1 prototipo
Sarajevo Bosnia y Herzegovina 1 serie especial
Situación actual (2025–2026): El Tatra KT8 sigue presente principalmente en Praga con unidades modernizadas KT8D5R.N2P, en Košice con varias unidades activas aunque en retirada progresiva, y en Miskolc con uso ocasional o como vehículos de reserva.
El Tatra KT8 representa una etapa clave en la historia del tranvía europeo. Su diseño robusto, su elevada capacidad y su versatilidad operativa le permitieron mantenerse en servicio durante décadas. Aunque hoy ha sido superado por tranvías modernos de piso bajo integral, continúa siendo un eferente del transporte urbano clásico y una pieza fundamental del legado industrial de ČKD Tatra.
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